Kirchen, Klöster und Kultur: Seelenorte des Balkans

Individuelle Anreise nach Tirana. Transfer gegen 15 Uhr in die Innenstadt. Wenn Sie früher oder später anreisen nehmen Sie einfach ein Taxi. Vor dem gemeinsamen Abendessen haben Sie noch etwas Zeit, die Stadt individuell zu erkunden. Übernachtung im Hotel.

Nach dem Frühstück statten Sie der albanischen Bektaschi-Gemeinschaft (ein Derwisch Orden) einen Besuch ab. Anschließend verlassen Sie Tirana und machen sich auf den Weg nach Ohrid durch das ländliche Albanien. Sie besuchen die Burg Elbasan, eine Festung aus dem 15. Jahrhundert, deren Mauern an die militärische Bedeutung der Stadt in der frühen osmanischen Zeit erinnern. Am späten Nachmittag überqueren Sie die Grenze nach Nordmazedonien. Auf dem Weg nach Ohrid halten Sie an der „Bucht der Knochen“, um das Freilichtmuseum (eine Rekonstruktion historischer Pfahlbauten) zu besichtigen. Anschließend checken Sie in das Hotel ein und unternehmen noch einen kurzen Spaziergang durch die Umgebung. (Fahrzeit ca. 3-4h, 170 km).

Die Stadt Ohrid, die historisches Erbe mit natürlicher Schönheit verbindet, ist das Highlight Nordmazedoniens. Die am Ufer des Ohridsees gelegene Stadt ist eine der ältesten Siedlungen Europas und die gesamte Ohrid-Region wurde von der UNESCO zum Natur- und Kulturerbe erklärt. Sie unternehmen einen Spaziergang durch die engen Gassen der kompakten Altstadt – eine Mischung aus alten Häusern, modernen Restaurants und lebhaften Cafés. Von der Kirche Sveti Jovan in Kaneo, die im 13. Jahrhundert erbaut wurde und auf einer Klippe über dem Ohridsee thront, genießen Sie den Panoramablick auf die Stadt und den See. Anschließend geht es auf einer kurzen Bootsfahrt auf dem azurblauen See zurück ins Stadtzentrum. Der Nachmittag steht Ihnen für individuelle Erkundungen zur freien Verfügung. Übernachtung wie am Vortag.

Benannt nach dem legendären griechischen Helden Herakles, geht die antike Stätte Heraclea auf das 4. Jahrhundert v. Chr. zurück. Heute sind noch einige Ruinen, darunter ein Amphitheater, das einst von den Römern für Gladiatorenkämpfe genutzt wurde, sowie zahlreiche Mosaike erhalten. Anschließend fahren Sie nach Bitola im Süden Mazedoniens. Einst eine bedeutende Handelsstadt, ist Bitola inzwischen die drittgrößte Stadt des Landes und vor allem als Bildungs- und Kulturzentrum wichtig. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 1,5h, 60 km).

Am Morgen lassen Sie Nordmazedonien hinter sich, überqueren die Grenze nach Griechenland und fahren weiter zu den Meteora-Klöstern (UNSESO-Weltkulturerbe). Meteora bedeutet "schwebend" oder "in den Lüften", was perfekt die beeindruckende Lage der Klöster beschreibt. Im frühen 14. Jahrhundert gründeten Mönche 24 Klöster und ließen diese auf den damals nahezu unzugänglichen Spitzen der Sandsteinfelsen erbauen, um der Außenwelt zu entkommen. Heute sind noch sechs Klöster aktiv und Sie werden zwei besuchen (in Abhängigkeit von den örtlichen Beschränkungen – Änderungen vorbehalten ).

Anschließend besuchen Sie den Ort Kalambaka am Fuße der Klöster sowie eine nahegelegene Ikonenmalerei-Werkstatt. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 3-4h, 220 km).

Ihr erster Stopp führt sie heute nach Metsovo, ein kleines Dorf im Pindus-Gebirge, das für seine steinernen Herrenhäuser, gepflasterten Straßen sowie seine kulturellen und handwerklichen Traditionen bekannt ist. Sie erkunden den Stadtplatz, besuchen das Tositsa-Museum in einem ehemaligen Herrenhaus, treffen Einheimische und erhalten einen Einblick in die Lebensweise der Dorfbewohner. Anschließend besuchen Sie eine örtliche Taverne, in der Sie zunächst erfahren, wie regionale Spezialitäten wie handgemachte Pasteten und in Lauch geschmorte Fleischbällchen zubereitet werden. Im Anschluss können Sie natürlich auch probieren (optional auf eigene Kosten). Anschließend geht es weiter nach Ioannina – bekannt in ganz Griechenland für die Fetakäseproduktion und das süße Baklava. Auf einem Rundgang erkunden Sie einige der architektonischen Höhepunkte der antiken Stadt am See, bevor Sie schließlich in Ihrem Hotel in Ioannina ankommen. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 2h, 120 km).

Nach dem Frühstück verlassen Sie Griechenland und überqueren die Grenze nach Albanien. Ihr erstes Ziel ist die südalbanische Bergstadt Gjirokaster, deren beeindruckende osmanische Herrenhäuser aus Stein von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurden. Sie besuchen zunächst die Burg aus dem 13. Jahrhundert: eine imposante Festung, die hoch über der Stadt auf einem Hügel thront. Anschließend geht es über den Basar und vorbei an den traditionellen osmanischen Häusern der Altstadt zum ethnografischen Museum. Am späten Nachmittag besuchen Sie das kleine Dorf Dhoksat. Hier erleben Sie eine Aufführung der einzigartigen albanischen Iso-Polyphonie-Musik und haben die Gelegenheit im Dorfzentrum einige traditionelle Volkstänze kennenzulernen. Zum Abschluss des Tages genießen Sie ein Abendessen in einem familiengeführten Restaurant, bevor Sie nach Gjirokaster zurückkehren. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 2h, 100 km).

Sie verlassen Gjirokaster und halten zunächst an der beeindruckenden Karstquelle, die als „Blue Eye“ bekannt ist. Am Nachmittag besuchen Sie Butrint – eine der bedeutendsten archäologischen Stätten des Balkans. Die Geschichte dieses Ortes reicht bis in die frühe Jungsteinzeit zurück. Über Jahrhunderte war Butrint eine umkämpfte Siedlung, bis sie in der osmanischen Zeit schließlich verlassen wurde. Umfangreiche Ausgrabungen haben Überreste aller historischen Epochen freigelegt, die nun besichtigt werden können. Anschließend geht es weiter nach Himare an der albanischen Riviera. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 3h, 140 km).

Am Vormittag besuchen Sie die Burg von Porto Palermo, die sich nur wenige Kilometer südlich von Himare befindet. Die auf einer Halbinsel gelegene Festung ist noch sehr gut erhalten und Sie genießen einen schönen Panoramablick auf die Bucht. Am Nachmittag besichtigen Sie die Burg-Ruinen von Himare, die auch der älteste Teil der Stadt sind. Übernachtung wie am Vortag.

Nach dem Frühstück fahren Sie zum Llogara-Nationalpark, wo Sie eine kleine und einfache Wanderung unternehmen. Anschließend setzen Sie Ihre Reise nach Vlora fort, wo Sie das Unabhängigkeitsmuseum, den Flaggenplatz sowie die historische Muradie-Moschee besuchen. Auch der Lagune von Narta und dem Kloster von Zvernec statten Sie einen Besuch ab. Die Lagune ist die zweitgrößte in Albanien und beheimatet nahezu 200 Vogelarten. Die Insel Zvernec mit dem gleichnamigen Kloster aus dem 13. Jahrhundert ist über eine 270 Meter lange Holzbrücke mit dem Festland verbunden. Am Abend fahren Sie weiter nach Berat. Übernachtung im Hotel. (Gehzeit ca. 1-2h, 150 m↑↓, 3 km). (Fahrzeit ca. 3h, 180 km).

Sie erkunden Berat, das Herz der albanischen Weinbauregion, und besichtigen die beeindruckende Ansammlung osmanischer Häuser, die Teil des UNESCO-Weltkulturerbes sind. Die Burg von Berat, eine über 2.500 Jahre alte Festung, die majestätisch über dem Fluss Osum thront, bildet dabei ein Highlight. Im Anschluss spazieren Sie durch die engen Straßen der Altstadt und besuchen die historischen Viertel Mangalemi und Gorica, die durch eine Steinbrücke über den Fluss miteinander verbunden sind. Übernachtung wie am Vortag.

Die auf einem Hügel liegende Stadt Kruja erlangte im 15. Jahrhundert ihren legendären Ruf, als Skanderbeg, Albaniens Nationalheld, sie zu seinem Hauptsitz machte. Die Stadt war somit das Zentrum seiner militärischen Aktivitäten und spielte eine entscheidende Rolle in der Verteidigung Albaniens gegen die Osmanen. Bei einem Stadtrundgang sehen Sie unter anderem eine Gedenkstatue von Skanderbeg, besichtigen die Burg von Kruja, besuchen das ethnografische und das Skanderbeg-Museum. Kruja gilt heute las der beste Ort, um Stickereien und traditionelle Andenken aus Albanien zu erwerben, daher lohnt auch ein Besuch auf dem örtlichen Basar. Am Nachmittag fahren Sie weiter nach Tirana – eine Stadt zwischen Tradition und Moderne, was Sie auf Ihrem Stadtspaziergang selbst erleben werden. Unterwegs sehen Sie u.a. die Ethem-Bey-Moschee aus dem 18. Jahrhundert, ein nationales Monument mit Minarett, und viele architektonische Highlights. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 3h, 170 km).

Nach dem Frühstück erfolgt ein Gemeinschaftstransfer zum Flughafen für Abflüge ab 11.45 Uhr. Wenn Sie früher oder später abfliegen, nehmen Sie einfach ein Taxi. Individuelle Heim- oder Weiterreise.