Leben in Japan - mehr Schein als Sein?

Junge Menschen in bunten Kostümen, vollautomatische Toiletten, Reis zu wirklich jeder Tageszeit und Karaokenächte, die die größten One-Hit-Wonder zurück ans Tageslicht bringen. Sind diese Vorstellungen über Japan real oder existieren sie nur in unseren Köpfen? Und wurden wir vom Hello Kitty-Macher jahrelang an der Nase herumgeführt? Wir räumen mit den bekanntesten Klischees über das Leben in Japan auf.

Wahr! 

Gern schmunzeln wir über die Liebe der Japaner für ihre Reisspeisen, doch sind wir mal ehrlich: Uns Deutschen ist die Kartoffel doch fast genauso heilig, oder? Aber Spaß beiseite. Tatsächlich stimmt es, dass Reis in Japan zu den meistverarbeiteten Nahrungsmitten ever gehört. Die kleinen Körnchen werden aber nicht nur wegen ihres Geschmacks und ihrer Vielseitigkeit geschätzt. Sie stehen für Schönheit, Stärke und ein gesundes Leben. Aus wirtschaftlicher Sicht gelten Sie im Land als ein Luxusgut, denn trotz der vielen Reisfelder reicht die Ernte kaum für die rund 125 Millionen Menschen vor Ort.  

Und so sieht ein typischer kulinarischer Tag in Japan aus: 

Frühstück in Japan

• Die Japaner lieben es herzhaft und so gibt es schon direkt nach dem Aufstehen eine wärmende Misosuppe. Gereicht wird diese - natürlich - mit Reis in verschiedenen Varianten, eingelegtem Gemüse, Algen und Fisch. 

Mittagessen in Japan

• Zum Mittagessen geht es deftig weiter. Eine Kombination aus Sushi, Soba- oder Udonnudeln, (rohem) Fisch, Fleisch, Gemüse (Tsukemono) und Omelett ist gängig. Eintönig ist diese Zusammenstellung aber ganz und gar nicht. Dutzende Sushi-Varianten, Soßen und Ramengerichte sorgen für Abwechslung.

Abendessen in Japan

• Die Pflichtsuppe wird auch zum Abendessen serviert. Reis, Fisch, Fleisch und Gemüse ergänzen das Menü. Beliebte Gerichte sind Tempura, Unagi, Onigiri (gedämpfter Reis ohne Essigzusatz) und Sashimi. Matcha oder Sake runden den Genuss ab. 

Wahr! 

Japaner und Karaoke, das gehört zusammen wie Hunde und Knochen – treffen sie auf das “Objekt der Begierde”, gibt es kein Halten mehr. Das Karaokesingen wurde laut Schätzungen in den 1970er-Jahren in Japan entwickelt und gehört seitdem zu den liebsten Freizeitbeschäftigungen in dem Inselstaat. Karaoke-Bars entlocken den Interpreten vor großem Publikum ihr Talent, während man in Karaoke-Boxen in intimerer Atmosphäre nur vor seinen Freunden oder Familienmitgliedern auf die Suche nach dem richtigen Ton geht. Möchten Sie miterleben, wie in Japan ausgelassen gefeiert wird, sollten Sie sich dieses Japan-Klischee nicht entgehen lassen.

Wahr! 

Was unser Karneval ist, ist Japans Cosplay? Nicht wirklich, denn Cosplay (eine Zusammensetzung der Worte “costume” und “play”) wird in Japan das ganze Jahr über gelebt. Menschen aller Alters- und Gesellschaftsschichten verwandeln sich regelmäßig in ihre Helden aus Filmen, Videospielen, Animes oder Mangas. Letztere sind tief mit der japanischen Literatur verwurzelt. Erstmals wurde der Begriff “Manga” 1814 verwendet. Im Laufe der Zeit nahm er verschiedene Funktionen ein: Satire, Propaganda, Unterhaltung.  
Die Figuren, die uns mit den charakteristischen riesigen Augen entgegenblicken, sind zum Sinnbild einer ganzen Nation geworden. Sie werden von der Pop-Kultur gefeiert, bis in die Haarspitzen nachgeahmt und in die Realität geholt.  

Wahr und Falsch!

2024 wurden 3000 Menschen aus 27 Ländern (remitly.com) gefragt: “Welche Nation ist die freundlichste der Welt?” Südafrika landete dabei auf Platz eins, Japan auf Platz 14. Ein überraschendes Ergebnis, wo die Japaner doch als extrem höflich gelten. Anstand und Etikette stehen hoch im Kurs. Anecken und aufmüpfiges Verhalten werden tunlichst vermieden. Dies trifft zumindest dann zu, wenn Personen desselben Ranges aufeinandertreffen. Auch der Umgang mit Touristen sowie das Benehmen als Tourist sind stets angemessen. Doch auch in Japan gibt es Hierarchien, die sich in der Kommunikation widerspiegeln können. So laufen Gespräche zwischen Chef und Angestellten schon mal deutlich rauer ab und der liebevolle Ton weicht.  

Wahr!

Während es Kaffeevollautomaten in Deutschland geschafft haben, ebbt das Misstrauen gegenüber Staubsaugerrobotern und geschweige Smart-Home-Technologien nur langsam ab. Darüber kann man in Japan nur müde lachen. Innovation bedeutet hier Fortschritt. Deswegen werden auch High Tech-Toiletten mit Soundanlagen kaum infrage gestellt, sondern als weitere Meilensteine betrachtet. Diese sind nicht nur in angesagten Hotels oder Bars zu finden, sondern auch in traditionellen Klosteranlagen.  
Roboter haben längst Einzug in den japanischen Alltag gefunden. Dabei treten sie in verschiedensten Funktionen auf, beispielsweise als Haushaltsroboter, Rettungsroboter, Humanoidroboter oder auch soziale Roboter, die auf die Interaktion mit Menschen spezialisiert sind.

Wahr und Falsch! 

Wo heute kuschlige Imitate von “Anna und Elsa” oder “Paw Patrol” in den Spielzeuggeschäften stehen, haben vor einigen Jahren noch Hunderte Versionen von Hello Kitty auf ihre neuen Besitzer gewartet. Geboren in Japan hat Hello Kitty schnell die ganze Welt erobert. Ein ähnliches Phänomen gab es bereits in den 90er-Jahren mit Sailor Moon. Kurz darauf wurden die Pokémons rund um Pikachu zu den Stars in den Kinderzimmern. An Niedlichkeit sind sie alle kaum zu übertreffen. Gepaart mit cleverem Marketing ein Erfolgsrezept. Während der Hello Kitty-Hype in Deutschland aber spürbar nachgelassen hat, hält er sich in Japan wacker und geht weit über die Kuscheltierinvasion hinaus: Der Zug ist eine der beliebtesten Möglichkeiten in Japan, um das Land zu entdecken. Welch ein kluger Schachzug ist es da bitte, regelmäßig Themenzüge im Design der aktuellen Helden verkehren zu lassen? Natürlich pendelt auch der Hello Kitty-Shinkansen zwischen Fukuoka und Ōsaka. Rosa, Schleifen und Hello Kitty wohin man blickt. Fans wollen diese Fahrt wohl niemals beenden. 

Falsch ist jedoch die Annahme, dass Hello Kitty ein Kätzchen sei. Auch wenn die Gestalt der Figur eigentlich keinen anderen Schluss zulässt, erklärte das Unternehmen Sanrio vor einiger Zeit, dass Hello Kitty eigentlich ein Mädchen und nur von einer Katze inspiriert sei. Wie viel Wahrheit in dieser Aussage steckt, ist nicht bekannt. Vielleicht war auch das nur eine weitere durchdachte Strategie, um die Kultfigur am Leben zu erhalten.