Die Sansibar Inseln: Unguja, Pemba und Mafia

Abseits der großen Büffel-Herden und des einzigartigen Lebens der Massai in Tansania signalisieren weiße Sandbänke und türkisblaues Wasser den kleinen Propellermaschinen aus Dar es Salaam kommend, die Geschwindigkeit zu drosseln und zur Landung anzusetzen. Sansibar ist in Sicht.  

Es wäre beinahe schon unverschämt, eine Tansania Reise nicht auch mit einem Besuch des Sansibar-Archipels zu verbinden. Knapp 50 Kilometer vor der Küste Tansanias gelegen präsentiert sich Ihnen die Inselgruppe Sansibar als perfekter Spot zum Entspannen und Genießen. Hier bleibt die Zeit mal kurz stehen. Sansibar wird allen Klischees eines Urlaubsparadieses gerecht, bietet darüber hinaus aber auch überraschend viel Abwechslung. Wenn Sie also nicht nur die Füße hochlegen, sondern auch etwas erleben möchten, sind Sie recht herzlich zum Inselhopping zwischen Unguja, Pemba und Mafia eingeladen.

Eine Zeitreise mit allen Sinnen

Unguja ist die größte und kulturträchtigste Insel des Sansibar-Archipels. Auf einer Fläche von etwa 1666 Quadratkilometern findet sich hier eine bunte Mischung aus aromatischen Gewürzen, verwinkelten Gassen und spannenden Geschichten. Zentrum der Insel ist die im Westen gelegene Hauptstadt Sansibar mit rund 770.000 Einwohnern. Unguja ist die einzige der Inseln, die von Europa aus direkt angeflogen werden kann. Im Süden beherbergen dichte Mangrovenwälder und farbenprächtige Korallenriffe wichtige Lebensräume für eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen. Der Norden und Osten der Insel sind bekannt für ihre schönen Strände und lebhaften Küstenstädte. 

UNESCO-Weltkulturerbe Stone Town - Ein Spaziergang durch die Vergangenheit

„If you discover an interesting shop, go inside immediately, because chances are you'll never find the same place again…“ (Jeremy Jowell)

Ein bunter Mix aus arabischer, indischer, afrikanischer und europäischer Architektur sichert sich Ihre Blicke. Noch heute hallen im historischen Kern des Archipels die Rufe von Seefahrern und Händlern. Das UNESCO-Weltkulturerbe Stone Town, der älteste Stadtteil Sansibars, ist ein Highlight auf jeder Reise zur Inselwelt Tansanias. In kleinen Läden bieten Händler handgeschöpfte Seife, kleine Teakholztruhen oder traditionelle Tingatinga-Malerei an. Der Sansibar typische Duft von Nelken, Pfeffer und Kardamom liegt in der Luft und vermischt sich mit dem Rauschen des geschäftigen Treibens. 

Sehenswürdigkeiten auf Unguja:

Türen in Stone Town - Visitenkarten der Bewohner

Bei einem Spaziergang durch die Gassen von Stone Town fallen immer wieder die farbenfrohen, kunstvoll geschnitzten und teilweise mit Messing beschlagenen Eingangstüren ins Auge. Das Design und die Ornamente erzählen Geschichten über die ursprünglichen Erbauer und Besitzer der Häuser. Wellenmuster symbolisieren die Verbindung zum Seehandel, Fische weisen auf einen Fischhändler, Weinreben auf den Gewürzhandel und Kettensymbole auf den Sklavenhandel. Es wird vermutet, dass diese Symbole außerdem böse Geister abwehren sollten​​.
Neben der beruflichen Einordnung spiegelten die Türen auch den Wohlstand ihrer Besitzer wider. Je aufwendiger und größer, desto höher der soziale Status des Bewohners. 

Zitrusduft und ein Hauch von Muskat – Zu Besuch auf einer Gewürzfarm

Wenige Fahrminuten nördlich von Stone Town weichen die typischen Korallensteinhäuser dem tropischen Grün des Inselparadieses. Die Wege werden schmaler. Am Straßenrand weisen unzählige Schilder auf die meist versteckt gelegenen Gewürzfarmen hin. Folgt man diesen Hinweisen, findet man sich bald zwischen dichten Sträuchern und hohen Palmen inmitten einer Vielfalt von Düften und Aromen wieder.

Nicht umsonst wird Sansibar als „Gewürzinsel“ bezeichnet. Durch den Einfluss des Oman spielen Gewürze und deren Anbau eine zentrale Rolle auf der Insel. Ein Besuch auf einer Gewürzfarm ist ein Rausch für die Sinne, sei es die fruchtige Schärfe von frischem Ingwer, der verführerische Duft einer Vanilleschote oder die blumige Süße einer Rambutan. 

Im Anschluss an die Führung besteht oft die Möglichkeit, die gesehenen Gewürze und Früchte in traditionell zubereiteten Gerichten zu probieren.

Erste Reihe im Paradies

In rund 30 Minuten bringt Sie eine kleine Cessna vom Flughafen Sansibars auf die weiter nördlich gelegene Insel Pemba. Weiße Sandstrände gesprenkelt mit kleinen Holzbungalows und ein üppiges Grün heißen Sie willkommen . 

Umgeben von seichten Riffen, türkisblauem Wasser und einem Band aus flachen Sandbänken ist die Insel für große Schiffe nur eingeschränkt erreichbar. Die Folge: Etwas höhere Preise, dafür aber kaum Touristen, die mit Ihnen um einen Platz an einigen der schönsten Stränden der Welt buhlen. 

Süße Mangos auf fruchtbaren Korallenkalkböden

Pemba, oft als „die grüne Insel“ bezeichnet, offenbart abseits der Strände eine Welt, die reicher und fruchtbarer kaum sein könnte. Die hügelige Landschaft und der besonders kalkhaltigen Boden der Insel birgt eine Fülle landwirtschaftlicher Schätze: Reisfelder, die in der Sonne glitzern, üppige Nelkenplantagen, die in blumigem Duft baden, und endlose Reihen von Kokospalmen, in deren Schatten Bananen, Maniok und Mangos wachsen. Viele der örtlichen Hotels und Restaurants werden direkt von den lokalen Farmern und Fischern mit frischem Fisch, Gewürzen und Früchten beliefert.

Schwingendes Seegras, klare Sicht und 130 Bar Restdruck

Mit rhythmischen Bewegungen schaukelt das Boot über das ruhige Wasser. Mit einem tiefen Atemzug und einem entschlossenen Nicken in Richtung Crew lassen Sie sich rückwärts vom flachen Bootsrand nach hinten kippen. Für einen Moment fühlt es sich an, als wären Sie schwerelos. Nachdem sich der Vorhang aus kleinen Bläschen gehoben hat und das dumpfe Klopfen der Fender, die gegen den Bootsrumpf pendeln, leiser wird, hilft Ihnen Ihr Tauchguide bei der Orientierung. Ihr Blick schweift und trifft auf einen Teppich aus Seegras und bunte Korallenstädte mit exotischen Bewohnern.

Wenn Mafia eines ist, dann ein Paradies für Schnorchler und Taucher. Die oft zerklüfteten Korallenfelsen und dichten Mangrovensträucher sind zwar nicht immer ideal zum Baden, dafür aber ein hervorragender Lebensraum für die Meeresbewohner des Sansibar-Archipels. 
Größere Städte werden Sie auf der kleinsten der drei Inseln vergeblich suchen. Die vereinzelten Sandstrände und Buchten werden lediglich von Fischern und Bauern bewohnt. 

Im Territorium des Walhais

Zwischen Oktober und Februar verwandeln Monsunwinde zu Rinnsalen geschrumpfte Flüsse in reißende Ströme. So auch den Rufiji in Pwani, der Verwaltungsregion von Mafia. Die anhaltenden Regenfälle lösen große Mengen an Nährstoffen aus den Böden und spülen diese in den 17 Kilometer breiten Mafia-Kanal. Die Meerenge, die die Insel vom Festland trennt, ist in dieser Zeit ein wahres Buffet für planktonliebende Meeresbewohner. Das reichhaltige Nahrungsangebot lockt auch einen leider selten gewordenen Gast vor die tropische Küste Tansanias: den Walhai. 

Ist das Boot erst einmal in die warmen Gewässer aufgebrochen, dauert es in der Regel nur 15 bis 20 Minuten, bis die erfahrenen Guides die sanften Riesen aufgespürt haben. Einmal gesichtet, stoppt das Boot. Trotz ihrer beeindruckenden Größe von bis zu 13 Metern sind Walhaie recht scheu und müssen sich erst an Ihre Anwesenheit gewöhnen. Einmal im Wasser nähern Sie sich mit ruhigem Flossenschlag den Giganten und schwimmen Seit an Seit mit den größten Fischen und zugleich größten Haien der Welt.