Im Königreich der Sa'ud

Flug von Frankfurt nach Dammam. Ihre DIAMIR-Reiseleitung lächelt Ihnen am Flughafen entgegen und begrüßt Sie herzlich im Königreich Saudi-Arabien. Übernachtung im Hotel.

Nach einer kurzen Stadtrundfahrt in Dammam verlassen Sie die schiitisch geprägte Metropole am Persischen Golf und fahren nach Al Hofuf. Al Hofuf liegt in einer ausgedehnten Palmenoase und zählt zu den weltweit führenden Dattelproduzenten. Bei einer Stadtbesichtigung besuchen Sie den Ibrahim-Palast aus dem 16. Jahrhundert, den berühmten Al-Qaisariya-Suk und den Jebel Qara mit seinen einmaligen Kalksteinhöhlen. Am späten Nachmittag brechen Sie in die Dünen und Sabchas der Al-Ahsa-Wüste auf und genießen den Sonnenuntergang am „Gelben See“ Al-Asfar. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 2,5h, 170 km).

Früh am Morgen (ca. 06:00) nehmen Sie den Zug von Al Hofuf nach Riad (Dauer ca. 2,5h). Gigantische Malls, unabhängige Galerien, Künstlerkollektive, hippe Cafés oder moderne Architektur findet man in Riad genauso wie in Paris oder London. Erleben Sie die Stadt, die nach Jahren der Bevormundung seine eigenen Wege geht. Im Stadtteil Diriyah sind noch traditionelle Lehmhäuser des alten Riad erhalten, der Keimzelle der heutigen Hauptstadt. Am Nachmittag fahren Sie zum Edge of the World, einem dramatischen Cliff das hunderte Meter abfällt, wo Sie den Sonnenuntergang genießen können. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 4h, 200 km).

Heute begeben Sie sich auf eine Erkundung der saudischen Hauptstadt. Im Nationalmuseum erhalten Sie Einblicke in die Historie der arabischen Zivilisation und im Masmak-Fort begegnet Ihnen die Familiengeschichte der Al-Sa‘ud hautnah. (Das Fort ist leider gegenwärtig geschlossen.) König Abdulaziz nahm das Fort 1902 ein und machte es zum Geburtsort des modernen Königreichs. Eine Stadttour durch Riad wäre heute nicht mehr ohne die „neuen Sehenswürdigkeiten“ denkbar. Ein Besuch des KAFD (der Central Business District) wird Sie in die Welt von Morgen entführen. Wenn die Zeit es zulässt, nehmen Sie die Metro, um die futuristische Architektur der KAFD- Metrostation bestaunen zu können. Aber auch die “Boulevard-Stadt" mit ihren riesigen Malls, Cafés und Vergnügungsparks wird Sie begeistern. Am Ende des Tages lohnt der Blick von einem der Wolkenkratzer auf die glitzernde Skyline (optional). Übernachtung wie am Vortag.

Sie verlassen Riad Richtung Nordwesten und fahren nach Uschaiqir, eine der ältesten Siedlungen der Region und ein ehemals bedeutender Pilgerort. Uschaiqir zeichnet sich durch die gut erhaltene, traditionelle Najd-Architektur aus und gilt als einer der attraktivsten Orte des Landes. Alte Obstgärten, Moscheen in Lehmbauweise und historische Brunnen lassen Sie in frühere Zeiten eintauchen. Im Anschluss geht es weiter nach Buraida in der Quasim-Region, wo noch immer viel Datteln, Zitronen und Orangen angebaut werden. Im wunderschön restaurierten Suk können Sie am Abend einen Tee trinken und Kontakte knüpfen. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 4-5h, 380 km).

Am Morgen fahren Sie ins nahe Buraida, wo jeden Tag ab 6 Uhr der berühmteste Kamelmarkt des Landes stattfindet. Tausende Kamele, Ziegen, Schafe sowie allerlei Zubehör wechseln hier die Besitzer. Nach dem Besuch des Marktes verlassen Sie die Qasim-Region und fahren weiter durch die Wüste Richtung Ha‘il. Unterwegs passieren Sie die vorislamische Ausgrabungsstätte Faid, die einstmals an der Karawanenroute ins Zweistromland lag. Danach kommen Sie durch die Oasen von Al-Quasim und nachdem der Hutaymah-Krater vorbeigezogen ist, können Sie bereits den Djebel Aja an der Stadtgrenze von Ha’il erkennen. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 4h, 300 km).

Heute besuchen Sie zunächst die Sandsteinfelsen von Jubbah, die für ihre neolithischen Felsgravuren berühmt sind. Vom 10. bis 6. Jahrtausend v. Chr. war die Region deutlich feuchter und glich der heutigen afrikanischen Savanne. Die Tiere die einstmals hier lebten, wurden im Stein verewigt und so findet man Darstellungen von Auerochsen, Geparden und Löwen. Nach der Besichtigung fahren Sie weiter in die Al-Jawf-Region und durchqueren dabei die Nefud-Wüste mit ihren unberechenbaren Winden und starker Dünenbildung. Ihr Tagesziel ist die Stadt Sakaka im Schatten der 900 Jahre alten Festung Za‘bal. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 4-5h, 380 km).

Der Tag beginnt an den vermutlich 6000 Jahre alten, bis zu 3 Meter hohen Rajajil-Steinsäulen. Laut Archäologen ist es ein sakraler Ort bronzezeitlicher Hirten und Bauern, ganz ähnlich wie Stonehenge. Danach geht es ins nahe Dumat Al-Jandal, wo Sie die Marid-Festung besuchen, die bereits im 3. Jh. Erwähnung fand, weil die palmyrische Königin Zenobia sie nicht erobern konnte. Im Anschluss fahren Sie nach Tabuk. Der frühere Rastplatz für Pilger aus der Levante und Ägypten wird für seine vielfältige Küche gerühmt und auf dem Twaheen-Suk finden Sie noch heute gemusterte Zeltdecken aus Ziegenhaar. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 5-6h, 460 km).

Heute erwartet Sie eine der schönsten Berglandschaften und Oasen Saudi-Arabiens. Das Wadi Disah in den Quaraqir-Bergen ist ein wahrhaftes Naturwunder. Durch einen 15 Kilometer langen Canyon aus schroffen Sandsteinformationen schlängelt sich ein Fluss, dessen kristallklares Wasser eine grüne Insel aus Schilf und Palmen schafft. Kein Wunder, dass die paradiesische Szenerie auch bei saudischen Familien als Traumziel gilt und man einmal im Leben die frische Luft des Tals genießen möchte. Durch eine abwechslungsreiche Wüstenlandschaft fahren Sie weiter nach Al-Ula, eine historische Oase an der alten Weihrauchstraße, die einst vom Jemen in die Levante führte. In der Antike entstanden hier gleich zwei mächtige Königreiche. Vom 7. Jh. v. Chr. das Reich Lihyan, dessen Hauptort Dadan war. Um das Jahr 24 v. Chr. begann dann das Nabatäer-Reich zu blühen, das ein Monopol auf den Weihrauch-, Myrrhe- und Gewürzhandel hatte und Hegra (heute Mada’in Salih) zu seiner zweiten Hauptstadt nach Petra machte. Nach Ankunft können Sie die Umgebung des Wüstencamps erkunden und am Abend erwartet Sie der kuriose Elefantenfelsen. Übernachtung im Bungalow. (Fahrzeit ca. 5h, 340 km).

Der heutige Tag ist eine Zeitreise in das Reich der Lihyaniten- und der Nabatäer. Zunächst besuchen Sie die archäologischen Stätten von Mada‘in Salih, wo Sie vor allem die Nekropole von Hegra mit ihren eindrucksvollen Felsengräbern begeistern wird. Danach besichtigen Sie die Zeugnisse des alten Dadan am Rand des Wadi Al-Ula. Hier befinden sich die sogenannten Löwengräber der Lihyaniten und an den Felswänden des Jebel Ikmah sind zahlreiche dadanitische Gebets- und Opferinschriften erhalten. Diese geben uns nicht nur Auskunft über den damaligen Glauben, sondern auch über die Ursprünge der heutigen arabischen Sprache. Übernachtung wie am Vortag.

Der Weg führt weiter gen Süden in die heilige Stadt Medina. In der „erleuchteten Stadt“ erwartet Sie die Moschee des Propheten, eine der wichtigsten Pilgerstätten des Islam. Ihre riesige grüne Kuppel wölbt sich über die Gräber des Propheten Mohammed und der islamischen Führer Abu Bakr und Omar. Zum Sonnenuntergang lohnt ein Spaziergang am Berg Uhud. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 4h, 330 km).

Früh am Morgen fahren Sie mit dem hochmodernen Schnellzug „Haramain“ von Medina weiter in die in die Hafenstadt Dschidda am Roten Meer. Die Metropole wird oft das „Tor nach Mekka“ genannt und seit Jahrhunderten von Pilgern, Händlern und Abenteurern besucht. Zunächst besuchen Sie die historische Altstadt Al-Balad, die durch ihre gut erhaltenen osmanischen Gebäude besticht. Aus Korallensteinen gebaut und mit schönen Holzverzierungen versehen, strahlen die Häuser ein einmaliges Flair aus. Das schönste und bekannteste ist das Nasif-Haus, das in den 1850er Jahren von einer der einflussreichsten Händlerfamilien erbaut wurde. Bummeln Sie ein wenig, schauen Sie auf dem alten Goldmarkt vorbei und statten Sie der Ukash-Moschee einen Besuch ab. Am Nachmittag besuchen Sie das Haus der islamischen Künste, das erste Kunstmuseum dieser Art in Saudi-Arabien. Bei einem Abendspaziergang an der beliebten Seepromenade Corniche können Sie sich dem kosmopolitischen Flair Dschiddas hingeben. Übernachtung im Hotel. (Fahrzeit ca. 2h, 480 km).

Nutzen Sie den Tag und entdecken Sie Dschidda auf eigene Faust. Besuchen Sie die schwimmende Moschee Al-Rahma, schlendern Sie über den Fischmarkt, oder tauchen Sie in der Al Tayebat International City noch einmal in die islamische Kunst- und Kulturgeschichte ein. Sie können aber auch einfach entspannen und die erlebnisreichen Tage bei einem traditionellen Subia (Malzgetränk) oder erfrischendem Tamarindensaft Revue passieren lassen. Am späten Nachmittag verabschiedet Sie Ihre DIAMIR-Reiseleitung am Flughafen in Dschidda, Sie fliegen zurück nach Riad und treten von dort die Heimreise an. Tageszimmer.

In den Morgenstunden landen Sie in Deutschland.